Ce type de projet est aussi souvent appelé : projet à gouvernance locale. Il s'appuie aujourd'hui sur 5 grands types de production d'énergie : l'éolien, le solaire, la méthanisation, le bois-énergie, l'hydroélectricité et la géothermie.

À la différence d’un projet d'installation d'énergies renouvelables « classique », où l’actionnaire majoritaire du projet est souvent une entreprise privée extérieure au territoire (voire située hors de France), un projet à gouvernance locale a pour actionnaires des citoyens et des collectivités. Ils investissent pour développer le projet puis reçoivent des dividendes grâce aux ventes de l’énergie produite sur la durée de vie du projet.

Appartenant à la grande famille des projets participatifs, ces projets vont au-delà du simple crowdfunding via des plateformes en ligne car ils permettent aux citoyens et aux collectivités de s’impliquer au moment où le projet est à l’étude et de participer aux choix décisifs du projet.

Ces projets sont très présents dans plusieurs pays européens (Pays-Bas, Allemagne…). En France, ils connaissent un développement accéléré grâce à un assouplissement de la législation mais ils ne représentent toutefois à ce jour qu'une très faible part des projets d’électricité renouvelable en place.

À ce jour, la France compte 280 projets à gouvernance locale pour développer des énergies renouvelables (éoliens et photovoltaïques essentiellement) dont 182 en fonctionnement et d'autres encore à l'étude. Plus de 24 000 citoyens sont aujourd'hui engagés, sans compter les citoyens épargnants ayant choisi d'investir eux aussi dans ces projets.

En comptabilisant les projets à l’étude et ceux en fonctionnement, l'électricité produite par ces projets correspond (hors chauffage et eau-chaude sanitaire) aux besoins de plus de 900 000 personnes.

Pour en savoir plus, consultez le site de l’observatoire national des projets d’Energie Partagée mis à jour avec le soutien de l’ADEME.

Bien souvent, la rentabilité de l’investissement n’est pas la principale motivation des citoyens qui s’engagent.

Les projets à gouvernance locale permettent aux habitants :

• de s’investir dans le montage de projets cohérents avec les spécificités de leur territoire ;
• d'accorder leur épargne à des projets vertueux qui apportent beaucoup à leur territoire (créations d'emplois...) ;
• de participer à la transition énergétique et de mieux comprendre les enjeux écologiques liés à la production d'énergie ;
• de rencontrer d'autres habitants avec qui partager des activités.

Les retombées économiques de ces projets sont bien réelles. Ainsi, pour 1 euro investi dans un projet citoyen de production d'énergie renouvelable, 2,5 € profitent directement au territoire (grâce à la fiscalité, aux salaires, aux loyers ou encore aux prestations et aux revenus de l'investissement).

Les pouvoirs publics ont mis en place des outils pour accompagner les particuliers et les collectivités à chacune des phases d’un projet.

En phase d’émergence, l’ADEME et de nombreuses collectivités régionales et locales favorisent l’accompagnement des projets : développement de centres de ressources (guides, formations, etc.) par Énergie Partagée, soutien de structures d’animation dans quasiment toutes les régions pour susciter et accompagner les projets, soutien technique et financier aux premières études des projets.

Pour la phase de développement, phase la plus risquée de la vie d’un projet, un outil de financement existe au niveau national : il s’agit d’EnRCiT, outil de financement doté de 10 millions d’euros par la Caisse des dépôts, l’Ircantec et le Crédit coopératif.

En phase de construction, d’autres outils de financement de projets existent dans certaines régions.

Enfin, en phase d’exploitation, un bonus « participatif » a été mis en place dans les appels d’offres de la Commission de régulation de l’énergie. Ces appels d’offre sont lancés pour favoriser le développement de projets impliquant des collectivités et des citoyens.

Les citoyens ont plusieurs possibilités :

• lancer une dynamique locale pour monter eux-mêmes un projet de développement des énergies renouvelables
• rejoindre un collectif déjà existant
• prendre des parts dans une société locale déjà existante
• prendre des parts dans l’outil national Énergie Partagée Investissement

Dans de nombreuses régions, des réseaux d'animation proposent un accompagnement et peuvent vous mettre en lien avec des initiatives déjà en place à côté de chez vous.

Consultez la liste des structures d’animation régionales existantes en France

De nombreux guides et informations sont en accès libre sur le site d’Énergie Partagée

L’Association des Centrales Villageoises, membre du réseau Énergie Partagée propose également des ressources sur son site.

Le site écologie.gouv.fr est également une mine d'informations. Vous y retrouverez des fiches, des informations sur les projets en cours et des vidéos, nourries de témoignages de porteurs de projet.