Ces dernières années, les performances des chaudières se sont nettement améliorées. Ces modèles de chaudières, dites à haute ou très haute performance énergétique (THPE), permettent de profiter d’un confort de chauffe optimal, tout en étant moins énergivores.

Les chaudières à gaz très performantes offrent un rendement supérieur à 90 %. Ce rendement correspond au rapport entre l’énergie qu’elle produit et celle qu’elle consomme. Autrement dit, ce type de chaudières consomme moins de combustible qu’une chaudière classique. Et elles émettent aussi moins de gaz carbonique et moins d’oxydes d’azote.

Aujourd’hui, une grande partie des chaudières gaz à très hautes performances énergétiques sont des chaudières à condensation. Concrètement, le fonctionnement de ces chaudières est le suivant :

• La chaudière brûle du gaz naturel ou du propane pour produire de la chaleur, ce qui génère de la vapeur d’eau dans les fumées de combustion.
• Les fumées de combustion sont refroidies pour condenser la vapeur d’eau.
• Pendant la condensation, la vapeur d’eau libère de l’énergie.
• Cette énergie est récupérée et réinjectée dans le circuit de chauffage.

Les chaudières offrant une haute performance énergétique peuvent aussi être à ventouse.

Une « ventouse » est un dispositif qui prélève directement à l’extérieur du logement l’air nécessaire au fonctionnement de la chaudière. L’apport d’air frais et l’évacuation des produits de combustion s’effectuent par deux conduits traversant un mur ou une toiture.

Les chaudières à ventouse sont étanches et présentent plusieurs avantages :

• elles n’ont pas besoin d’une cheminée et peuvent être installées dans un petit espace non ventilé (placard) ;
• elles améliorent encore la sécurité de la chaudière ;
• elles réduisent de 4 à 5 % les consommations par rapport à celles qui n’en sont pas dotées.

Certaines chaudières très performantes peuvent intégrer un système de micro-cogénération. Ce système, en plus de chauffer votre habitat et votre eau, vous permet de produire d’électricité pour une partie de vos besoins.

Une chaudière à micro-cogénération ne prend pas plus de place qu’une chaudière à condensation classique. L’alimentation électrique se fait via un câble dédié depuis le tableau électrique.

La micro-cogénération peut permettre d’optimiser la consommation d’énergie dans les bâtiments ayant des besoins de chauffage importants. Elle consomme plus de gaz pour chauffer la même surface, mais cette consommation est compensée par les gains de la production d’électricité. Plus les besoins en chauffage du bâtiment sont importants, plus la production d’électricité sera importante.

On parle de micro-cogénération pour des puissances électriques inférieures à 36 kVA (application résidentielle et petit tertiaire).

Le moteur (technologie du moteur Stirling) qui permet de générer de l’électricité est combiné à un système à condensation, permettant ainsi d’obtenir un très bon rendement de votre chaudière.

La revente d’électricité issue de micro-cogénération ne bénéficie pas de tarif spécifique comme le photovoltaïque. L’électricité produite par votre chaudière à micro-cogénération est ainsi généralement utilisée pour l’autoconsommation du logement. Ainsi, vous pouvez réduire votre facture d’électricité. Cependant, pour pouvoir utiliser cette électricité, vous devez raccorder votre installation au réseau électrique.

Quand il n’y a pas ou peu de demande d’électricité dans votre logement au moment de la production, le surplus d’électricité est alors directement et automatiquement injecté dans le réseau. Il y a alors revente de l’électricité. Il faut cependant avoir conclu au préalable un contrat d’obligation d’achat.

Pour en savoir plus, consultez notre article « Produire son électricité ».