Traction des bateaux de pêche par kite : une innovation pour décarboner le transport maritime

Une technologie prometteuse pour tous les types de navires

Le principe est simple : une aile de grande surface, pilotée automatiquement, capte l’énergie du vent en altitude pour tracter le navire.

Le projet a permis de travailler sur plusieurs briques technologiques essentielles :

• la conception des ailes (kites),
• les lignes de traction,
• le pilotage automatisé,
• les dispositifs de lancement et de récupération.

Les résultats attendus dans le cadre de l’étude étaient déjà significatifs : une aile de 320 m² pouvait permettre jusqu’à 25 % d’économie de carburant sur une traversée transatlantique, soit une réduction importante des émissions de CO₂.

Dès cette phase, les applications envisagées incluaient la pêche, la plaisance et le transport maritime, avec une montée en puissance progressive vers des navires de grande taille.

De l’étude à la réalité : une première mondiale pour la pêche à la Réunion

Cette vision est aujourd’hui devenue réalité. Fin 2025, une étape décisive a été franchie avec l’installation d’un SeaKite® de 100 m² à bord du palangrier Cap Kersaint, exploité par Cap Bourbon, basé à la Réunion.

Il s’agit d’une première mondiale pour un navire de pêche hauturière.

Développée par Beyond the Sea, cette aile de traction automatisée est pilotée par un système intelligent qui permet d’optimiser en continu la force du vent. L’objectif est clair : réduire l’utilisation des moteurs thermiques et donc la consommation de carburant.

Une solution adaptée aux conditions extrêmes

Le Cap Kersaint opère dans des zones particulièrement exigeantes, notamment entre La Réunion et les îles Kerguelen. Le système a donc été conçu pour être :

• robuste,
• simple d’utilisation,
• compatible avec les contraintes opérationnelles de la pêche.

Le dispositif permet un lancement et une récupération depuis l’avant du navire, avec un système de contrôle dédié sur le pont et un stockage optimisé.

Des gains concrets et mesurables

Les gains prévisionnels confirment le potentiel de la technologie :

• jusqu’à 19,8 % d’économie d’énergie à l’aller,
• environ 17 % au retour,
• Des pics pouvant atteindre plus de 22 % selon les conditions.

En moyenne, la réduction de consommation est estimée à plus de 10 % par marée, ce qui représente un levier significatif pour la transition énergétique du secteur.

Une avancée stratégique pour une pêche plus durable

Au-delà de la performance énergétique, ce projet s’inscrit dans une démarche globale de durabilité. Cap Bourbon, déjà engagé dans une pêche responsable certifiée, renforce ainsi sa stratégie de décarbonation.

Le kite est principalement utilisé lors des phases de transit, mais son usage pourrait à terme s’étendre à certaines phases de pêche.

Vers une généralisation des solutions véliques ?

Ce projet illustre parfaitement le passage d’une innovation de recherche à une solution opérationnelle.

La traction par kite ouvre des perspectives concrètes pour :

• les navires de pêche,
• les navires scientifiques,
• le transport maritime à grande échelle.

À terme, ces technologies pourraient contribuer à transformer durablement le secteur maritime, en combinant performance économique et réduction de l’empreinte carbone.